Asafoetida staat in veel landen bekend onder een naam die iets met de duivel van doen heeft: in het Frans en bepaalde dialecten van het Engels wordt er verwezen naar de uitwerpselen van de duivel (Merde du Diable en Devils Dung). In het Turks wordt het 't duivelskruid genoemd (Seytantersi, Seytan bokosu of Seytanotu) en ook in het Nederlands staat het kruid beter bekend als Duivelsdrek. Wat is het precies? Is de smaak net zo vies als de geur en wat kun je er mee?

Oorsprong
Asafoetida betekent letterlijk "hars met sterke geur". De naam is opgebouwd uit asa en foetida, respectievelijk Perzisch voor hars en Latijn voor sterke geur. De hars wordt gewonnen uit de wortels en stengels van de Ferula asafoetida, een plant met gele bloemetjes uit Zuidwest Azie. Asafoetida, soms onder de naam Hing, wordt in winkels vooral in bruine poedervorm verkocht, die weer verkregen wordt uit de hars en gemengd wordt met rijstebloem en Arabisch gom.

Bewaren
Vanwege de sterke geur is het verstandig asafoetida in een goed afgesloten, luchtdicht potje te bewaren.

Smaak & gebruik
De sterke geur wordt (gelukkig) minder sterk zodra ermee gekookt wordt. De smaak van asafoetida is ui-achtig, doch apart en sommigen menen dat "je het moet leren waarderen". In de Vedische keuken, waar gebruik van ui en knoflook uit den boze is, wordt asafoetida gebruikt als vervanger ervan. Je kunt met 1 theelepel asafoetida, 1 eetlepel ui en 1 teentje knoflook vervangen.

Medicinale werking (?)
Het sap van de Ferula asafoetida wordt geroemd om zijn vele mogelijke medicinale krachten. Het schijnt de spijsvertering te bevorderen en winderigheid te voorkomen. Ook zou het bloeddrukverlagend zijn. De poeder wordt ook nog wel eens gebruikt als alternatieve behandeling van astma en bronchitis. Hetsap, tot olie verwerkt, kan ook gebruikt worden in aromatherapieen vanwege zijn vermeende medicinale werking tegen o.a. diaree, astma, bronchitis, (kink)hoest, vermoeidheid en stress.

Waar te koop
In een ruimgesorteerde toko. Let goed op alle verschillende namen waaronder asafoetida bekend is.